BALTISCHE STAATEN | Litauen – Kurische Nehrung – Lettland – Estland

Linienflug von Wien nach Vilnius, der Hauptstadt Litauens. Ankunft gegen Mittag und Transfer zum Hotel. Am Nachmittag unternehmen wir einen ausführlichen Stadtrundgang in Vilnius. Die Altstadt zählt zu den größten und schönsten in Osteuropa, ein steinernes Bilderbuch der europäischen Architektur. Im Mittelalter gelang es dem Deutschen Orden nicht, Vilnius einzunehmen, im Gegensatz zu den Hauptstädten der baltischen Nachbarländer Lettland und Estland, Riga und Tallinn. Die Stadt geht im Gegensatz zu den beiden anderen baltischen Metropolen auch nicht auf eine mittelalterliche deutsche Siedlung zurück, sondern war als Hauptstadt Litauens das administrative Zentrum eines ausgedehnten Großreiches, das auf dem Höhepunkt seiner Macht zeitweise von der Ostsee bis zum Schwarzen Meer reichte. Vilnius galt seit seiner Gründung als eine der liberalsten Städte Europas, die im Lauf ihrer Geschichte auch verfolgten Juden aus Mitteleuropa und Russland Schutz vor Verfolgung bot. Als „Jerusalem des Nordens“ wurde Vilnius zu einem Zentrum der jüdischen Kultur und Aufklärung. Im Holocaust verlor die Stadt fast sämtliche jüdischen Bewohner und somit die Hälfte ihrer Bevölkerung. Wir beginnen mit der Besichtigung der barocken Peter-und-Paul-Kirche*. Im Zentrum der Altstadt bewundern wir das gotische Ensemble mit der großartigen St.-Anna-Kirche*. Hauptsehenswürdigkeit ist jedoch die Universität, eine der ältesten und größten in Europa: Mit ihren 12 Innenhöfen (Renaissance) und 13 Gebäuden bildet sie den bedeutendsten Architekturkomplex der Stadt.

Am Vormittag fahren wir in die kleine Stadt Trakai, die besonders für ihre einzigartige gotische Wasserburg* berühmt ist, aber auch die Altstadt mit ihren hübschen Häusern ist ein Juwel! Die einstige Residenz der Großfürsten von Litauen war lange nur noch Ruine und wurde ab den 1950er Jahren wieder aufgebaut. Anschließend fahren wir durch die schöne Landschaft des südlichen Litauens nach Kaunas. Die auf einer Halbinsel am Zusammenfluss von Neris und Nemunas gelegene Altstadt gehört zu den schönsten des Baltikums. Wir beginnen unseren Rundgang am Rathausplatz, der von prächtigen Kaufmannshäusern gesäumt wird. Dominiert wird der Platz vom 1542 errichteten Rathaus, das wegen seines hohen, schlanken Turms im Volksmund „weißer Schwan“ genannt wird. Ein Juwel der Spätgotik ist das nach dem Donnergott benannte Perkūnas-Haus. Ein reicher deutscher Kaufmann ließ sein Domizil mit sechzehn verschiedenen Ziegelarten schmücken. Abends Ankunft in Klaipėda. Die Stadt unterscheidet sich von anderen baltischen Städten durch ihre planmäßige Anlage in kleinen, rechteckigen Vierteln und geraden, schmalen Straßen. Neben Wohnhäusern finden sich viele Lagerhäuser, Kontore und Werkstätten. Besonders schön: die vielen Fachwerkhäuser. Zwei Übernachtungen.