SPANIEN | Der wildromantische Norden – vom Baskenland über Asturien bis Galicien

Ganztagesausflug nach San Sebastián, EU-Kulturhauptstadt 2016. Der weitläufige Bogen der Bucht mit der Strandpromenade und die zwischen La Concha und der Mündung des Flusses Urumea gelegenen Parte Vieja und Alderdi Zaharra sind die bekanntesten Touristenattraktionen. Ab dem Ende des 12. Jh. wurde San Sebastián auf Betreiben der Könige von Navarra zum zentralen Hafen dieser Provinz ausgebaut, verlor diese Position jedoch Mitte des 14. Jh. an Bilbao. 1863 ließ Königin Isabella II. die Stadtmauern abreißen. Dadurch wurde der Weg für einen großzügigen Ausbau der Stadt Richtung Süden, zum heutigen Stadtzentrum, frei. Maria Christina von Österreich, Königin von Spanien bis zur Volljährigkeit ihres Sohnes Alfons XIII., machte San Sebastián ab 1886 zu ihrer ständigen Sommerresidenz und verhalf der Stadt damit zu einem gesellschaftlichen Aufschwung. Den Stadtvätern ist es gelungen, durch strenge Bauvorschriften den architektonischen Charakter der Stadt zu erhalten. Insbesondere der Blick auf die Concha-Bucht ist seit Mitte des 19. Jh. nahezu unverändert. Auf einem Rundgang sehen wir das alte Rathaus, die Kathedrale und den Kursaal.

Auf unserer Reise nach Santander machen wir Halt an der beeindruckenden Bizakaya-Brücke, auch bekannt als Puente Colgante – seit 2006 Teil des UNESCO-Weltkulturerbes. Dieses architektonische und technische Meisterwerk wurde im Jahr 1893 erbaut und verbindet die Städte Portugalete und Getxo über die Mündung des Nervión-Flusses. Wir bewundern die imposante Stahlkonstruktion vom Ufer aus mit spektakulärem Blick über das Flussdelta und die baskische Küste. Weiterfahrt zu einem der schönsten Seebäder in Spanien nach Santander. Unter anderem besichtigen wir die Kathedrale (Außenbesichtigung). Anschließend Rundgang auf der Halbinsel Magdalena mit Außenbesichtigung des wunderschönen Schlosses. Wir passieren das neu erbaute Kulturzentrum der Stiftung Botin und den angrenzenden Pereda-Garten.

Weiterfahrt nach Altamira. Wir besuchen das Museum die Neohöhle von Altamira, das sich inmitten einer idyllischen Hügellandschaft befindet und der weltberühmten Höhle von Altamira gewidmet ist. Weiterfahrt nach Santillana del Mar, ein echtes Juwel der kantabrischen Architektur. Die vollständig unter Denkmalschutz stehende Altstadt begeistert mit kopfsteingepflasterten Gassen, liebevoll restaurierten Herrenhäusern und einer Atmosphäre, die uns direkt ins Mittelalter zurückversetzt. Wir schlendern gemütlich durch die historische Ortschaft, bewundern kunstvoll verzierte Fassaden und genießen die Ruhe dieses malerischen Ortes. Die imposante Kolegiatskirche Santa Juliana (Außenbesichtigung) gilt als Wahrzeichen des Ortes. Weiterfahrt nach Oviedo. Rundgang durch die charmante Hauptstadt Asturiens. Schon allein die Straßen und Plätze dieser Stadt sind ein Erlebnis für sich. Wir spazieren durch die historische Altstadt mit ihren gepflegten Gassen, barocken und romanischen Fassaden sowie eindrucksvollen Plätzen wie der Plaza del Fontán oder der Plaza de la Catedral. Überall begegnen uns kleine Skulpturen, die Oviedo zu einem wahren Freilichtmuseum machen.

In Avilés, einer Stadt voller Geschichte und Dynamik, erleben wir einen gelungenen Kontrast aus mittelalterlichem Charme und visionärer Architektur. Wir beginnen mit einem Spaziergang durch die historische Altstadt – mit ihren Arkaden, farbenfrohen Fassaden und belebten Plätzen gehört sie zu den schönsten urbanen Ensembles Asturiens. Danach führt uns unser Weg zum modernen Centro Niemeyer, das der weltberühmte brasilianische Architekt Oscar Niemeyer als Geschenk an die Stadt entworfen hat Wir erkunden die Außenanlagen, genießen die offenen Räume mit Blick auf die Ría de Avilés und erfahren mehr über Niemeyers Philosophie und sein Werk. Weiterfahrt nach Lugo. Der alte Stadtkern ist ringsum noch vollständig von einer begehbaren römischen Mauer aus dem 3. Jh. umgeben mit wuchtigen halbkreisförmigen Bastionen in Abständen von etwa 100 bis 200 m. Weiterfahrt nach A Coruña: Die Halbinsel, auf der die Altstadt liegt, beherbergt neben dem Leuchtturm Torre de Hércules (UNESCO-Weltkulturerbe) auch ein interessantes, romanisches Straßennetz mit Plätzen und mittelalterlichen Kirchen. Der natürlich geschützte Hafen von A Coruña, der Hauptstadt Galiciens, wurde von den Phöniziern, Kelten und später den Römern genutzt. Der berühmte Herkulesturm wurde um 110 n. Chr. errichtet, für Ausblicke auf den Atlantik muss man 242 Stufen hinaufsteigen. Die Blütezeit der Stadt lag im 14. und 15. Jh., als sie sich zum Zielhafen englischer Jakobspilger auf dem Weg nach Santiago de Compostela entwickelte.

Fahrt nach Santiago de Compostela, Zielpunkt des berühmten Jakobswegs. Santiago ist zweifellos eine der sehenswertesten Städte in Spanien, eine Stadt voller Leben, mit einer der traditionsreichsten Universitäten. Auch die Küche der Region hat einen hervorragenden Ruf. Das Hospital de los Reyes Católicos, das seit 1509 als königliches Hospiz der Aufnahme von Reisenden diente, ist heute eines der bekanntesten und luxuriösesten Parador-Hotels. Sehr sehenswert ist die gesamte, von der UNESCO geschützte Altstadt, die mit der Kathedrale und dem Jakobsweg als Weltkulturerbe ausgewiesen ist. Nachmittags Freizeit.

Weiter nach Vigo mit Zwischenstopps in Pazo de Oca und Pazo de Rubianes. Das Oca-Herrenhaus ist das älteste galicische Herrenhaus. Besonders sehenswert sind die spektakulären Gärten, einerseits produktive Obstgärten, andererseits wunderschön angelegte Ziergärten. Weiterfahrt zum Herrenhaus von Rubianes. Zu den botanischen Schätzen, die das Anwesen hütet, gehört eine Kameliengruppe aus dem 19. Jh., das Ergebnis einer Schenkung des Herzogs von Caminha (Portugal). Anschließend Besuch einer Weinkellerei inkl. Verkostung. Danach Fahrt nach Vigo mit Stadtbesichtigung. In der galicischen Provinz Pontevedra, am Ufer des Atlantiks, befindet sich die südlichste Stadt der Rias Baixas: Vigo, eine römische Gründung unter den Namen Vicus. Der Altstadtkern, die Cidade Vella, gliedert sich rund um das alte Fischerviertel O Berbés, in der Nähe des Hafens. Hier befinden sich die Bogengänge der Plaza de la Constitución und alte Häuser mit Wappensteinen. In diesen verwinkelten Gassen, in denen die Fassaden mehrheitlich verglaste Balkone haben, fällt die Kollegiatskirche Santa María, die Konkathedrale von Vigo-Tui, auf. Es handelt sich um einen neoklassizistischen Bau, der auf den Resten der gotischen Kirche erbaut wurde. Zwischen den großen Boulevards finden sich weitere erhabene Gebäude, wie das Kulturzentrum García Barbón, ein Werk von Antonio Palacios.

Porto ist die Hauptstadt des gleichnamigen Distriktes in Portugal und liegt am Fluss Douro, der hier in den Atlantischen Ozean mündet. Porto ist eine der ältesten europäischen Städte und bis heute eine Handelsstadt mit einer alteingesessenen Kaufmannschaft, in der sich Wirtschaftsmacht und Reichtum konzentrieren. Wegen ihrer zahlreichen barocken Kirchen wird Porto auch als „Barockstadt“ bezeichnet. Enge, gewundene Gassen mit dichter Häuserbebauung bilden ausgehend vom Ufer des Douro an einem Hang die terrassenartige Struktur der Altstadt Ribeira (UNESCO-Weltkulturerbe). Höhepunkte der Stadt sind der 75 Meter hohe Torre dos Clerigos, die frühgotische Kirche São Francisco, die alte Kathedrale, der Börsenpalast sowie das Ribiera-Viertel, wo auch das Geburtshaus Heinrichs des Seefahrers zu finden ist. Nachmittags Fahrt nach Vila Nova de Gaia, wo die berühmten Weinkellereien zu finden sind. Portweinverkostung.