ENGLAND | Liverpool, Hadrianswall, Lake District, Oxford

Wir verbringen den Tag im größten Naturpark Englands. Seen, Weiler und Bäche, Hügel- und Bergketten, Eichenwälder, malerische Ortschaften und elegante Kurorte wie Grange-over-Sands an der Küste bilden ein atemberaubend schönes Landschaftsszenario. Im Volksmund heißt die Gegend oftmals nur „The Lakes“, die bedeutendsten Wirtschaftszweige sind die Schafzucht und der Tourismus. Hier ist die Heimat von William Wordsworth, dem großen Dichter der Romantik, der in seinen Gedichten und Novellen die Schönheit seiner Heimat verewigte. Wir sehen Rydal Mount (Außenbesichtigung), ein schmuckes Landhaus, in dem der Meister bis zu seinem Tode 1850 lebte. Als Tagesabschluss besteht die Gelegenheit, eine Dampferfahrt auf dem Lake Windermere zu unternehmen (fakultativ).

Ab 122 n.Chr. wurde in Nordengland auf Befehl Kaiser Hadrians eine 120km lange, bis zu 5 Meter hohe Grenzbefestigung aus Stein und Erde mit 80 Toren, Wachtürmen und einem Schutzgraben errichtet. Nach dem Abzug der römischen Truppen aus England begann der Verfall der Anlage, bis heute ist aber vor allem der mittlere Abschnitt der Befestigung in beeindruckenden Resten erhalten. Wir halten an den interessantesten Abschnitten dieses gigantischen Bauwerks und besuchen das Housesteads Fort* (UNESCO-Welterbe), ein hervorragend erhaltenes römisches Militärlager, das zu den sehenswertesten archäologischen Stätten in Großbritannien zählt. Nächstes Ziel ist die Kleinstadt Durham, im Mittelalter ein bedeutendes Zentrum sowohl der politischen als auch der kirchlichen Macht. Wir besichtigen die normannische Kathedrale* (UNESCO-Welterbe), die als eine der schönsten im Land gilt. Geheimnisvoll ist die „Galilee Chapel“, die nach dem Vorbild der Moschee in Cordoba/Andalusien gestaltet wurde. Hier wurden viele Szenen aus den „Harry-Potter-Filmen“ gedreht. Im Durham Castle (Außenbesichtigung) ist die Universität untergebracht. Zusammen mit der Kathedrale bildet die einstige Burg der Fürstbischofe für 750 Jahre eine wehrhafte Einheit. Ihr ist es zu verdanken, dass Durham als einzige englische Stadt in der schottischen Grenzregion nie von den Nachbarn überfallen wurde. Übernachtung.

York, in römischen Zeiten wichtiger Militär- und Handelsplatz, wird im Mittelalter ein Zentrum der Wollweberei und des Tuchhandels. Herzog Richard Plantaganet begann im 15.Jh. von York die Rosenkriege gegen das regierende Haus Lancaster. Dem Zweitgeborenen des englischen Königshauses wird bis heute der Titel „Herzog von York“ verliehen. Die Stadt ist von einer gut erhaltenen mittelalterlichen Mauer umgeben, die etwa fünf Kilometer lang ist, inklusive eines Teilstücks, an dem nie eine Mauer stand. Hier befand sich einst ein Graben, der durch das Aufstauen des Foss’ eine unüberwindbare Barriere für Feinde darstellte. Der See wurde später King’s Fishpond (= „Fischteich des Königs“) genannt, da das Recht des Fischens im See ausschließlich bei der Krone lag. Wir unternehmen einen Spaziergang durch die Altstadt, in der viele Fachwerkhäuser erhalten geblieben sind, und sehen die Kathedrale (Außenbesichtigung) mit den vielleicht schönsten mittelalterlichen Glasfenstern des Landes. Das heutige Gotteshaus wurde 1220 begonnen und 250 (!) Jahre später beendet. Es zählt nicht nur wegen seiner beeindruckenden Dimensionen zu den größten gotischen Bauwerken Europas. Zwei Übernachtungen.

Der Tag steht in York zur freien Verfügung. Unser Tipp: besuchen Sie das beste Eisenbahnmuseum der Welt! Das National Railway Museum (kostenloser Eintritt) zeigt in seiner Sammlung über 100 Lokomotiven und nahezu 200 weitere Eisenbahnfahrzeuge britischer Provenienz. Die ältesten stammen aus der Zeit um 1815. Auch die Salonwagen des britischen Königshauses sind hier vertreten u.a. von Königin Victoria, König Edward VII. und Königin Elisabeth II. (seit 1952). Fakultativ haben Sie die Möglichkeit, einen der schönsten Herrensitze des Landes zu besuchen. Der prachtvolle Barockpalast Castle Howard, der in eine zauberhafte Parkanlage eingebettet ist, wird noch immer von den Eigentümern, den Grafen von Carlisle, bewohnt. Wir erkunden das riesige Haus und die Gärten mit zahlreichen Landschaftsbauwerken. Der „Temple of the Four Winds“ wird Ihnen bekannt vorkommen, wurde dort doch u.a. „Wiedersehen mit Brideshead“ verfilmt.

Wir fahren in die ehrwürdige Universitätsstadt Oxford. Heinrich II. war maßgeblich für die Entstehung dieser wissenschaftlichen Hochburg verantwortlich. Im 13. Jahrhundert nahmen die ersten beiden Colleges ihren Lehrbetrieb auf. Bis 1832 gab es in England nur die Unis in Oxford und Cambridge, daher wurden die führenden Persönlichkeiten des Landes in den beiden Städten ausgebildet: Staatsmänner, Juristen, Philosophen, Mediziner, Theologen und Wissenschaftler. Oxford-Absolventen erkämpften sich seit der Gründung der Uni 160 olympische Medaillen und 52 Nobelpreise, viele fanden auch einen festen Platz in den Geschichtsbüchern: Oscar Wilde, Edward VIII., Sir Walter Raleigh, um nur einige zu nennen. Am Nachmittag bummeln wir durch die charmante Altstadt mit ihren noblen Colleges, prächtigen Kirchen und malerischen Fachwerkshäusern.

Der Vormittag steht in Oxford zur freien Verfügung. Fakultativ haben Sie Gelegenheit den im englischen Barock erbauten Blenheim Palace (UNESCO-Weltkulturerbe), Sitz der Herzöge von Marlborough und Geburtsstätte von Sir Winston Churchill, zu besichtigen. Blenheim Palace ist der größte nicht königliche Adelssitz in Großbritannien. In den Empfangsräumen wurde auf jegliche Behaglichkeit verzichtet – sie sollten bewusst überwältigend und beeindruckend wirken. Bei der Schlossführung sehen Sie u.a. die 55m lange Gemäldegalerie und den prunkvollen Salon, geschmückt mit Gobelins und wertvollem Mobiliar. Über das Leben von Sir Winston Churchill informiert eine Ausstellung. Am Nachmittag Transfer zum Flughafen Heathrow und Rückflug nach Wien bzw. Anschlussaufenthalt in London.