ENGLAND | Südengland mit Stonehenge & Schloss Windsor

Am Vormittag besuchen wir den 5.000 Jahre alten Steinkreis von Stonehenge (UNESCO-Weltkulturerbe). Er ist der größte neolithische Steinkreis auf den Britischen Inseln und ein großartiges Erlebnis! Unklar ist, welche Rituale hier stattfanden, aber vieles deutet darauf hin, dass der Steinkreis mit der Sonne und dem Wechsel der Jahreszeiten zusammenhängt und die Erbauer Kenntnisse der Arithmetik und der Astronomie besaßen. Die Ausmaße von Stonehenge wirken umso beeindruckender, wenn man bedenkt, dass die Arbeiter nur Werkzeuge aus Stein, Holz und Knochen hatten. Besonders zur Sommer- und Wintersonnenwende versammeln sich Touristen und Neugierige hier, um dabei zu sein, wenn die ersten Sonnenstrahlen auf den Steinkreis treffen. An diesen Tagen hielten die Priester hier ihre Zeremonien ab und feiern die Kraft der Natur und die Verbindung der Erde mit dem Kosmos. In Salisbury machen wir einen Fotostopp bei der Kathedrale. Das Gotteshaus ist das berühmteste und schönste sakrale Bauwerk des Landes. 1220 wurde mit dem Bau der Kathedrale begonnen. 45 Jahre lang arbeiteten Steinmetze, Maurer, Architekten und Bauarbeiter ohne Unterbrechung an der Fertigstellung. Das Resultat ist eine Kathedrale im vollkommen reinen, unverfälschten frühgotischen Stil, gebaut auf einem weiten, grünen Rasen. Auf der Fahrt zu unserem Hotel passieren wir Devon: Die Grafschaft gehört neben Cornwall zu den schönsten Landschaften Englands. Auf dem üppigen Weideland grasen Kühe, ein Flickenteppich kleiner Felder ist von schmalen Straßen durchzogen, die eine Vielzahl von Blumen säumt, von den ersten Schlüsselblumen bis zur bunten Sommerpracht aus Lichtnelken, Fingerhut und Kornblumen. Das gemächliche Landleben vermittelt einen hervorragenden Eindruck vom englischen Countrylife.

Durch die düsteren Hochmoorflächen des Dartmoor, Schauplatz zahlreicher Krimis, geht es Richtung Cornwall. Diese nebelverhangene Moorlandschaft bildet die gruselige Kulisse von Sir Arthur Conan Doyles Thriller „Der Hund von Baskerville“. In Prideaux Palace*, wo 1994 Pilchers Roman „Ende eines Sommers“ verfilmt wurde, besichtigen wir das neugotische Herrenhaus. 14 Generationen von Prideauxs wohnten nun schon in diesem Haus, seit es 1592 erbaut wurde. Peter & Elisabeth Prideaux-Brune sind die heutigen Besitzer und Bewohner. Im Inneren gibt es exquisite italienische Gemälde, Familienportraits, Porzellan und Antiquitäten zu bestaunen.

Cornwall – ein Land der Geschichte, Mythen und Legenden, eine vom Meer geprägte uralte Landschaft mit Fischerdörfern und paradiesischen Gärten. Entlang der Küste geht es heute in das Zentrum des Herzogtums, das zum Großteil im Besitz der englischen Krone steht. Im reizvollen Künstlerdorf St. lves unternehmen wir einen Spaziergang auf der Strandpromenade. Gelegenheit zum Besuch des Heptworth-Museums: 40 Plastiken der international bekannten Künstlerin aus Holz, Marmor und Bronze sind im Garten ausgestellt. Weiterfahrt durch die herrliche Landschaft nach Land’s End, der westlichsten Landspitze Großbritanniens: Einzigartig ist der Ausblick vom spitzen Felsen zum Horizont und auf die Wellenberge des Atlantischen Ozeans!

Erste Station des Tages ist Polperro. Der malerische Fischerhafen ist ein beliebtes Ausflugsziel. Wer möchte, kann das Schmuggler-Museum besuchen (fakultativ), das die Geschichte des ehemals sehr einträglichen Schmuggels an der Küste Cornwalls dokumentiert. Übrigens: Während des Zweiten Weltkriegs hatte sich Oskar Kokoschka in diesen Ort zurückgezogen. Anschließend verlassen wir Cornwall und bereisen Devon und Somerset. Die Grafschaften gehören neben Cornwall zu den schönsten Landschaften Englands. Auf dem üppigen Weideland grasen Kühe, ein Flickenteppich kleiner Felder ist von schmalen Straßen durchzogen, die eine Vielzahl von Blumen säumt. Das gemächliche Landleben vermittelt einen hervorragenden Eindruck vom englischen Countrylife. Am Nachmittag Besuch von Glastonbury*. Im 7. Jahrhundert wurde hier ein Kloster gegründet, das sich im Laufe der Jahrhunderte zur reichsten Abtei Englands entwickelte. Heinrich VIII. ließ die Abtei auflösen, geblieben sind die eindrucksvollen Ruinen. Die große spirituelle Bedeutung Glastonburys ist untrennbar mit zwei Mythen verbunden: Zum einen soll Josef von Arimathäa während seiner britischen Mission hier den Gral vergraben haben. Zum anderen ist in der großartigen Abteiruine, einst die größte des Landes, König Artus mit seiner Königin Guinevere begraben. Überragt wird die Abtei von einem grünen Kegelberg (Glastonbury Tor), auf dessen Spitze eine uralte Kultstätte stand. Hier ist der Schauplatz des bekannten Romans von Zimmer-Bradley „Die Nebel von Avalon“.

Wir besuchen Bath, für viele die schönste und eleganteste Kleinstadt Englands. Den Namen verdankt die Stadt der Tatsache, dass hier die einzigen heißen Quellen im Inselreich aus dem Boden sprudeln. Bereits die Römer nutzten die heilkräftige Wirkung des Wassers. Im 18. Jh. wurde Bath wiederentdeckt, die elegante Welt reiste zu den Thermalquellen. In der Folge setzte überall in der Stadt ein Bauboom ein, prächtige Häuser, Paläste und öffentliche Gebäude entstanden, deren Stil überall auf der Insel nachgeahmt wurde. Die klassizistische Architektur hat hier ihren ersten Höhepunkt erreicht. Wir unternehmen einen ausführlichen Rundgang durch die Innenstadt und bewundern die elegante Architektur der Stadthäuser. Am Nachmittag besuchen wir das malerische Bilderbuchdorf Lacock. Jane Austen könnte jeden Moment um die Ecke kommen, kein Wunder, dass hier viele ihrer Romane verfilmt wurden. Lacock wurde auch für mehrere Harry-Potter-Verfilmungen als Filmkulisse genutzt

In Windsor besuchen wir das größte und älteste noch bewohnte Schloss* der Welt. Die Lieblingsresidenz der Queen verkörpert 900 Jahre britische Geschichte. Die herrlichen Prunkgemächer sind mit einigen der schönsten Kunstwerke ausgestattet, darunter Gemälde von Rembrandt und Rubens. Außenbesichtigung von St. George's Chapel, eines der schönsten Beispiele gotischer Architektur in England und Zentrum des Hosenbandordens, des höchsten Ordens des britischen Rittertums. In der Kapelle befinden sich die Grabmäler von elf Herrschern, u.a. von Heinrich VIII. und seiner dritten Frau Jane Seymour. Auch Elizabeth II. ruht hier. Die Monarchin wurde an der Seite ihres Mannes Prinz Philip, ihrer Schwester Margaret und ihrer Eltern beigesetzt. Nach der Besichtigung Transfer zum Flughafen und Rückflug nach Wien.