FRANKREICH | Die französische Atlantikküste mit Bordeaux und Besuch des Baskenlandes

Wir verlassen Bordeaux und fahren weiter nach Bayonne: der Name kommt Ihnen aus gutem Grund bekannt vor, schließlich ist die Stadt namensgebend für eine gefürchtete Waffe des 17. und 18. Jh., das Bajonett. Wir unternehmen einen Rundgang durch die Stadt, die einst ein ähnlich wichtiger Hafen wie Bordeaux war, der Reichtum lässt sich noch heute an der herrlichen Altstadt mit ihrer gotischen Kathedrale und der Burg ablesen. Doch auch in kulinarischer Hinsicht hat die Stadt viel zu bieten: sie ist bekannt für ihre Schokolade (Produktion seit dem 17. Jh.) und den luftgetrockneten Schinken. Die Nähe zu Spanien lässt sich an einer Tradition ablesen, die hier seit dem Hochmittelalter verwurzelt ist: dem Stierkampf. Weiterfahrt nach Biarritz. Die Stadt liegt an der baskischen Küste und entwickelte sich unter dem Einfluss von Kaiserin Eugénie, der Gemahlin Napoléons III., zu einem renommierten Badeort. Schöne Villen aus der Belle Époque zeugen von der einstigen Bedeutung der Stadt: zu den bekanntesten Beispielen zählen das Casino Municipal und das Casino Bellevue. Heute finden in Biarritz alljährlich Surfwettbewerbe an den schönen Sandstränden statt und das milde Klima lädt zur „Sommerfrische à la française“ ein. Zwei Übernachtungen im Raum Biarritz.

Heute unternehmen wir einen Tagesausflug ins baskische Mittelgebirge. Das Hinterland Pays Basque beginnt hinter der Küste von Biarritz mit seinen satten, grünen Wiesen und romantischen Wildbächen und geht schließlich in die Gebirgskette der Pyrenäen über. Die Passstraßen führen nach Santiago de Compostela, zahlreiche romanische Kirchen in den Dörfern legen beredtes Zeugnis über die Bedeutung als Pilgerroute ab. Fahrt mit einer kleinen Zahnradbahn auf den Berg „La Rhune“, den heiligen Berg der Basken, den auch französische Berühmtheiten wie Victor Hugo oder Napoléon III. bestiegen haben. Mit etwas Glück sehen Sie auf der Fahrt die kleinen, halbwilden Pyrenäenpferde. Vom Gipfel bietet sich ein traumhafter Panoramablick über das Meer, die Pyrenäen und die Hügel des Baskenlandes. Weiterfahrt nach Ainhoa, ein traditionelles Dorf: zu den Sehenswürdigkeiten zählen u.a. die Kirche Notre-Dame de l’Assomption aus dem 13. Jh. und die Kapelle Notre-Dame de l’Aubépine. Unser Weg führt uns weiter über Espelette nach Arcangues mit seinem reizenden Château (Architekturerbe, Patrimoine architectural) oder dem „Brasket“-Brunnen.

Mit Saint-Émilion erwartet uns ein bezauberndes, mittelalterliches Städtchen, das weltweit vor allem wegen seiner kräftigen, edlen Rotweine hochgeschätzt wird. Die Lage auf zwei Hügeln unweit des Dordogne-Tals könnte schöner nicht sein, innerhalb der gut erhaltenen Stadtmauern finden wir zahlreiche mittelalterliche Gebäude, der Ort und das umliegende Weinbaugebiet zählen seit 1999 zum UNESCO-Weltkulturerbe. Besonders beeindruckend: die Monolithkirche, die größte ihrer Art in ganz Frankreich. Eine Weinverkostung in einem Château rundet unseren Besuch in der reizenden Kleinstadt ab. Weiterfahrt in den Großraum La Rochelle (drei Übernachtungen).

Fahrt Richtung Île de Ré. Die kleine Insel ist seit 1988 über eine Brücke mit dem Festland verbunden. Saint-Martin bezaubert mit seiner Hafenanlage und der Zitadelle, ein Highlight unseres Ausflugs und für viele der schönste Ort der Insel. Sportliche aufgepasst: Wer bereit ist, die 257 Stufen des Phare des Baleines („Leuchtturm der Wale“) zu bezwingen, wird auf der gut 57 Meter hohen Plattform mit einem großartigen Panoramablick über die Region belohnt. Der Nachmittag steht ganz im Zeichen von La Rochelle, der eleganten Hafenstadt am Atlantik. Wir besichtigen u.a. den Alten Hafen (Vieux Port), ein beliebtes Ausflugsziel. Die Tour de la Chaîne und die Tour Saint-Nicolas zählen ebenso zu den Sehenswürdigkeiten wie die Altstadt mit ihrem Uhrturm, dem Rathaus und der Kathedrale. Bewundern Sie die prächtigen Arkadenhäuser, lassen Sie sich von der Atmosphäre der Stadt verzaubern und erfahren Sie von Ihrer Reiseleitung mehr über die Verbindung der Stadt mit der Geschichte der Hugenotten.

Fahrt nach Saintes, eine römische Gründung, wie man am Amphitheater oder dem Ehrenbogen des Germanicus ablesen kann. Die Stadt war im Mittelalter eine Station auf dem Weg nach Santiago de Compostela. Die Überreste der Kirche Saint-Eutrope zählen zum UNESCO-Weltkulturerbe („Jakobsweg in Frankreich“), die Abbaye aux Dames Saintes ist ein herausragendes Beispiel romanischer Baukunst der Saintonge. Die Stadtvillen zeugen vom Reichtum späterer Jahrhunderte, u.a. durch den Handel mit Cognac. Weiterfahrt nach Cognac, wo wir auf einem Stadtrundgang die Herrenhäuser aus dem 16./17. Jh. und die romanisch-gotische Kirche St-Léger bewundern. Doch was wäre Cognac ohne Besuch einer Destillerie und Verkostung des edlen Weinbrands?

Je nach Abflugzeit Frühstück oder Frühstücksbox. Transfer zum Flughafen Bordeaux und Rückflug nach Wien.