Mitten im Périgord Noir liegt das Schmuckstück Sarlat, ein Ort mit gut erhaltenen Häusern aus dem 15. und 16. Jahrhundert. Die honig- und ockerfarbenen Gemäuer verbreiten im sanften Licht eine ganz zauberhafte Atmosphäre. Den besten Eindruck des mittelalterlichen Sarlat gewinnt man bei einem Spaziergang durch die kühlen, schattigen Gassen und Innenhöfe, die sich rund um die Cathédrale St-Sacerdos ranken. Gegenüber befindet sich das schönste Haus der Altstadt, die Maison de La Boétie. Ihre Architektur vereint mittelalterliche und Renaissance-Elemente, darunter eine Fassade mit pilasterverzierten Fenstern und ein Dach aus traditionellen Lauzenschieferplatten. Hinter der Kathedrale gibt die Lanterne des Morts Rätsel auf – niemand weiß mehr so genau, wofür dieser mittelalterliche Turm errichtet wurde. Gelegenheit zu einem feinen Mittagessen in der Altstadt. Besucher genießen regionale Spezialitäten wie Trüffel und Foie Gras, dazu ein Glas Rotwein, Der Nachmittag steht zur freien Verfügung.

Heute unternehmen wir einen Ausflug in die Frühgeschichte. Wir besuchen das Tal der Vézère, das oft als Wiege der Menschheit bezeichnet wird; es ist berühmt für seine frühgeschichtlichen Fundstätten: Hier wurden auch erstmals Überreste des Cro-Magnon-Menschen gefunden. Im entzückenden Ort Les Eyzies besuchen wir das Nationalmuseum für Vorgeschichte*. Hier findet sich eine Sammlung der zahlreichen archäologischen Entdeckungen der ganzen Region. Die Zeittafeln und Ausstellungstücke helfen Ihnen, die zahlreichen prähistorischen Funde richtig einzuordnen. Gleich außerhalb der Ortschaft befindet sich die zauberhafte Grotte du Sorcier, jene Höhle, in der Bruno, chef de police, seine Pariser Kollegin Isabelle zum ersten Mal küsst. Höhepunkt des Tages ist der Besuch der Höhle von Lascaux* – die sensationelle Nachbildung der berühmtesten prähistorischen Höhle der Welt. Hier wurden 1940 die prächtigsten Malereien der Steinzeit gefunden. Elche mit imposanten Geweihen, Bisons, Stiere und flinke Pferde zieren die Wände, umrahmt von Symbolen mit ritueller Bedeutung. In präziser Handarbeit wurden zwei Hauptsäle detailgetreu rekonstruiert, um Besucher*innen einen authentischen Eindruck dieser „Sixtinischen Kapelle der Steinzeitkunst“ zu ermöglichen – ohne das Original zu gefährden. Die Künstler von Lascaux lebten vor rund 17.000 Jahren, hatten aber etwas Wichtiges mit uns gemein: ihr ästhetisches Empfinden.

Heute geht es entlang des Flusses Dordogne und vorbei an historischen Schlössern nach La Roque-Gageac. Der weiträumigste Überblick über Dorf und Tal bietet sich bei der Bootsfahrt* auf der Dordogne. Von hier aus können zwei der eindrucksvollsten und geschichtsträchtigsten Festungen des Périgords, die Burgen Castelnaud und Beynac, gesehen werden. Als Tagesabschluss gibt’s einen besonderen Leckerbissen: Wir besuchen Château des Milandes*, ab 1937 Wohnsitz der afro-amerikanischen Sängerin Josefine Baker. Eine großartige Ausstellung zeichnet das Leben dieser bemerkenswerten Künstlerin nach. Darüber hinaus sind viele ihrer Kostüme zu sehen, u.a. der berühmte Bananengürtel. Josephine Baker arbeitete während des Zweiten Weltkrieges als Rot-Kreuz-Schwester. Sie sammelte Geld für De Gaulles Freies Frankreich und unterstützte die Resistance. Sie versteckte sogar jüdische Flüchtlinge in Les Milandes, das einige Zeit in der unbesetzten Zone lag. Ab 1950 adoptierte sie mit päpstlichem Segen zehn Jungen und zwei Mädchen aus Waisen- und Armenhäusern aus fünf Kontinenten. Das Schloss diente als zuhause für ihre „Regenbogen-Familie“.

Rundgang durch Rocamadour, einen der wichtigsten Pilgerorte Frankreichs mit schwarzer Madonna. Die Lage der Stadt ist atemberaubend, die Häuser scheinen aus dem Felsen emporzuwachsen. Dem Besucher präsentiert sich Rocamadour „dreistöckig“, was das Städtchen in seiner Gesamtheit sehenswert macht. In der unteren Ebene befindet sich das Dorf, dessen mittelalterliche Häuser sich an die steilen Abhänge über der Schlucht des Flusses Alzou schmiegen. Von dort können die Besucher die große Treppe zur „heiligen Stadt“ aus dem 12. Jahrhundert hinaufsteigen. Anschließend Fahrt durch die dünn besiedelte Landschaft mit vielen alten Schlössern und Herrensitzen zum Gouffre de Padirac* und Besuch der zweitgrößten Tropfsteinhöhle Europas, deren fantastische Unterwelt in 100m Tiefe per Boot* besichtigt wird. Das Höhlensystem ist durch einen unterirdischen Fluss entstanden, der sich über 100m tief eingegraben hat und in die Dordogne mündet. Eine hohe domartige Aushöhlung dieser Flusshöhle brach ein und es entstand ein kreisrundes Loch mit senkrechten Wänden, 33m im Durchmesser und 75m tief. Dieser Tageslichtschacht wurde von den Einheimischen einfach Gouffre genannt, was Abgrund bedeutet. Letztes Ziel des heutigen Ausflugstages ist das malerische Dorf Carennac, das mit einigen Überraschungen aufwartet! Um die Abtei gruppieren sich die alten Häuser des Dorfes, das sein mittelalterliches Ambiente weitgehend erhalten hat und entsprechend gepflegt wird. Zwei Übernachtungen in Rocamadour.

Erste Etappe ist Figeac, das offiziell den Titel „Stadt der Kunst und Geschichte“ trägt. Mit knapp 10.000 Einwohnern ist die Stadt ein regionales Zentrum, das vorwiegend vom Tourismus, der Landwirtschaft und dem Maschinenbau lebt. Sie liegt an einem Fernwanderweg, der weitgehend dem historischen Verlauf des französischen Jakobsweges „Via Podiensis“ folgt. Überregional bekannt ist Figeac vor allem als Geburtsort des Ägyptologen Jean-François Champollion, der durch die Übersetzung des Steins von Rosette die Hieroglyphen entzifferte. Besichtigung der Altstadt, die im Wesentlichen ihren mittelalterlichen Charakter bewahrt hat. Aus dem Mittelalter gibt es noch viele Häuser im typischen Baustil, bestehend aus dreigeschoßigen Gebäuden mit Arkaden im Erdgeschoß, hinter denen sich meist Geschäfte befinden. Nach der Besichtigung des Rosetta-Steines Fahrt durch die Lot-Schlucht nach Conques. Am Nachmittag besichtigen wir die Pilgerstadt, die ebenfalls am historischen französischen Pilgerweg gelegen ist. Um das im Ortszentrum gelegene Kloster entwickelte sich die mittelalterliche Stadt. Obwohl der Hundertjährige Krieg und die Französische Revolution ihre Spuren hinterließen, ist es den seit 1873 ansässigen Prämonstratenser Chorherren in Zusammenarbeit mit den französischen Denkmalschutzbehörden gelungen, die Anlage in wesentlichen Teilen zu erhalten. Abends sind wir wieder im Hotel in Rocamadour.

Nach dem Frühstück Transfer zum Flughafen und Rückflug nach Wien.