INDIEN | Magisches Südindien mit Minikreuzfahrt in den Backwaters

Freuen Sie sich auf die Besichtigung der architektonischen und kulturellen Kostbarkeiten in wunderschöner Lage! Monumente wie der Küstentempel, die monolithischen Tempel (Rathnas), das größte Relief der Welt (es erzählt die Geschichte der Herabkunft Gangas), oder die vielen dazugehörigen Höhlentempel und nicht zuletzt „Krishnas Butterball“, ein gewaltiger, eiförmiger Granitfelsen auf einer schiefen Ebene, faszinieren. Am Nachmittag bleibt Ihnen Zeit für einen Spaziergang am Strand oder zur Erholung im Hotel-Resort.

Fahrt nach Auroville, einer Sozial- und Siedlungsutopie: Hier soll eine neue Form des Zusammenlebens entwickelt werden. Das architektonische Zentrum des einer Galaxie nachempfundenen Stadtprojektes bildet ein goldener, kugelförmiger Zentralbau. Weiter nach Pondicherry, die uralte Stadt mit äußerst wechselvoller Geschichte: Im Altertum war es das Dorf Arikamedu, später wichtiger Hafen, dann – vor mehr als 2000 Jahren – wichtiger Handelsstützpunkt der Römer. Es folgten Zeiten unter wechselnden Dynastien bis zur muslimischen Eroberung, der kurzen Inbesitznahme durch die Holländer und ab 1673 bis 1954 die lange Ära als Hauptstadt von Französisch-Indien. Unverkennbar auch heute noch der französische Einfluss! Rundfahrt mit der Fahrrad-Rikschas und Besuch des Sri Aurobindo Ashrams.

Abfahrt nach Kumbakonam/Kudanthai, unterwegs sehen Sie Chidambaram, Gangaikonda Cholapuram und Darasuram: Eindrucksvoll präsentiert sich der alles überragende Nataraja-Tempel in Chidabaram, der Gott Shiva in der Form der Gottheit des Tanzes geweiht ist. Dies ist einer der heiligsten Orte in ganz Tamil Nadu und ein wundervolles Beispiel für die Baukunst aus der Spätzeit der Chola (11.-13. Jhd.). Gangaikonda Cholapuram ist einer der ästhetisch gelungensten Tempel der Chola Klassik, und in Darasuram sehen Sie den Hindu-Tempel des Airavatesvara Komplexes, ein wundervolles Beispiel lokaler drawidischer Architektur und Kunst, der Besucher aus aller Welt anlockt.

Besichtigung des faszinierenden Brihadishwara-Tempels in Thanjavur/Tanjore: Er wurde vor mehr als 1000 Jahren im drawidischen Stil erbaut und ist bekannt als Heimat des riesigen Nandi (mystisches Buckelrind), der in einer feierlichen Zeremonie jeden Monat von den Priestern mit Milch und Duftwasser gewaschen wird. In einem Teil des heute noch genutzten königlichen Palastes ist nun eine sehenswerte Kunstsammlung mit wundervollen Skulpturen und Fresken aus der Chola-Zeit zu bestaunen. Nachmittags Ausflug in eines der typischen Dörfer von Tamil Nadu: Sie fahren mit Ochsenwagen und blicken in den Alltag der Dorfbewohner.

Besichtigung des einzigartigen Tempels Srirangam in Trichy. Das größte Vishnu-Heiligtum Südindiens umfasst einen riesigen Komplex mit mehreren Höfen, Wohneinheiten und sogar einem Bazar. Imposante Eingangstore führen ins Heiligtum, das dem ruhenden Vishnu in seiner 7. Inkarnation gewidmet ist. Der Aufstieg über 434 Stufen zum Felsen-Fort wird belohnt mit wundervollem Ausblick auf die Shiva- und Ganesha-Tempel. Nachmittags Ankunft in Madurai, wo Sie nach einer Erfrischungspause im Hotel den großartigen Minakshi-Tempel, ein Synonyme für die Schönheit südindischer Tempel, besichtigen: Vier Tortürme, Schreine, Tempel, Säulengänge, Höfe, Wirtschaftsgebäude, u.v.m. Ein Platz zum Staunen! Abschließend Blick auf das beste Beispiel südindische Palastarchitektur, den reizvollen Thirumalai Nayak Palast.

Am Vormittag durch die fruchtbaren Plantagengebiete in die Kardamon-Berge: Hier gedeihen erwartungsgemäß Bananen, Zuckerrohr, Reis und für uns weniger bekannte Gewächse wie z.B. Kapokbäume. Fachkundige Führung in einem Gewürzgarten. Am Nachmittag erkunden Sie mit dem Boot die Wild Life Sanctuary und tauchen in die üppige Flora und Fauna rund um den zentralen Stausee ein, eines der eindrucksvollsten Naturerlebnisse des Südens, selbst wilde Elefanten sind hier zuhause! Der Park liegt mitten in den bergigen Westghats und wird im Norden und Osten von bis zu 1.700m hohen Gipfeln begrenzt, die nach Osten hin in einer Hochebene auslaufen. Beste Voraussetzung für angenehm mildes Klima, in dem sich angeblich sogar Tiger wohlfühlen!

Abfahrt von Periyar. Die Landschaft wird zunehmend flacher, der Wind vom Arabischen Meer wird zunehmen wärmer. Kurvenreich und aussichtsreich windet sich die Straße vorbei an fruchtbaren Kaffee- und Teeplantagen durch die sanft zum Meer ausklingenden Hügel der malerischen Westghats. Die Strecke ist eindrucksvoll und abwechslungsreich. Ein Highlight ist der Besuch einer Teeplantage, natürlich mit Verkostung. Eines der größten Highlight Ihrer Reise beginnt nach ca. 115km Fahrt in Kumarakom, südlich von Kochi: Mitten im Vogelschutzgebiet von Kerala ist der Ausgangspunkt für die Backwater-Minikreuzfahrt mit Kettuvallams, den nach traditionellen Vorbildern gebauten Hausbooten. Sie gehen an Bord, die komfortablen Kabinen sind gut ausgestattet. Mittagessen an Bord und schon geht los, Ihre Erlebnisetappe auf den berühmten Backwaters beginnt! Das Hausboot hat eine Küche, eine kleine Bar, Aufenthalts- und Speisebereiche sind überdacht und seitlich offen. Das Personal umsorgt Sie. Sie genießen die Reise durch die einmalige Kulisse. Die Atmosphäre ist ruhig und beschaulich, auch wenn teilweise die Motoren Lärm machen. Abendessen und Übernachtung an Bord.

Mit dem Hausboot fahren Sie durch dieses riesige Ökosystem der Backwaters: Das Wassernetzt umfasst ca. 30 größeren Seen und Lagunen, 45 Flüssen, rund 500km Verbindungskanäle. Leider ist aber auch dieses einzigartiges Ökosystem aufgrund der hohen Bevölkerungsdichte zunehmend stark von Menschenhand gefährdet. Am Vormittag legen Sie am Hafen von Allepey Jetty an. Transfer nach Cochin und Rest des Tages freie Zeit.

Ihren letzten Reisetag verbringen Sie in Cochin, einst einer der wichtigsten europäischen Handelssützpunkte am Indischen Ozean. Stadtrundfahrt: Sie sehen den aus der Kolonialzeit stammenden Dutch Palace Mattancherry und die bekannte Kirche St. Francis, die älteste europäische Kirche Indiens, ebenso die Synagoge aus dem 17.Jhd. im traditionellen Kerala-Stil. Vorbei an den typischen Fischernetzen, die es in der Form nur in Kerala gibt. Abschiedsdinner im Hotel.

Am frühen Morgen Transfer zum Flughafen und Abflug von Cochin mit umsteigen in Delhi nach Wien, Ankunft am Abend.