Heute steht Kilkenny auf unserem Reiseplan: Wir besichtigen die Canisius-Kirche, wo sich die Gräber der Familie Butler befinden. Spaziergang durch die für viele schönste Stadt Irlands und Besuch von Kilkenny Castle, der beeindruckenden Residenz der Familie Butler mit der berühmten „Langen Galerie“. Fahrt zum geschichtsträchtigen Rock of Cashel. Irlands Schutzheiliger St. Patrick soll hier jenes Kleeblatt gepflückt haben, das wie die Harfe ein nationales Symbol Irlands geworden ist. Im Mittelalter errichteten die Bischöfe auf dem bereits von den Kelten verehrten heiligen Felsen und späteren Sitz der Hochkönige von Munster einen Komplex aus fünf Gebäuden, darunter König Cormacs Kapelle (Eintritt, wenn zeitlich möglich. Kosten: dzt. ca. € 3,50 p.P., vor Ort zu bezahlen) und eine mächtige Kathedrale.

Der Ring of Kerry ist ein Höhepunkt jeder Irland-Reise. Die legendäre Küsten- und Panoramastraße schlängelt sich durch eine einzigartige Landschaft: riesige Rhododendren und Fuchsienhecken, dazwischen Schafweiden und Steinforts. Im Killarney-Nationalpark genießen wir beim Ladies’ View ein grandioses Panorama. Je nach zeitlicher Möglichkeit und Spielplan bietet sich am Abend des 3. oder 4. Reisetages Gelegenheit, einem irischen Folkloreabend beizuwohnen (fakultativ, buchbar vor Ort, inkl. Transfers dzt. ca. € 68,- p.P.), z.B. Folkloretheater oder Celtic Steps – Details erfahren Sie von Ihrer Reiseleitung vor Ort.

Mit der Fähre überqueren wir den Shannon, Irlands längsten Fluss, und erreichen die Klippen von Moher. Das neue Besucherzentrum darf auf unserer Tour nicht fehlen: Die Ausstellung „The Edge“ gestattet interessante Einblicke in die „Welt“ der Klippen und einen virtuellen Flug darüber. Bei einem anschließenden Spaziergang auf den steilen Klippen von Moher können wir die fantastischen, mehr als 200m hohen Felsformationen bestaunen. Weiterfahrt durch die großartige Karstlandschaft des Burren, in der arktische, alpine und mediterrane Pflanzen gedeihen. Am Nachmittag erreichen wir die sympathische Stadt Galway, wo wir einen kurzen Spaziergang unternehmen. Zwei Übernachtungen in der Region Galway.

Der Tag steht Ihnen zur freien Verfügung. Fakultativ haben Sie Gelegenheit, an einem ganztägigen Ausflug auf die Aran-Inseln teilzunehmen (buchbar vor Ort; dzt. € 79,- p.P., vorbehaltlich moderater Preisanpassung). In dieser abgeschiedenen, geheimnisvollen Welt blieb das keltische Erbe erhalten. Programm unseres fakultativen Ausflugs: Bustransfer nach Rossaveal und Fährfahrt nach Inishmore. Während der Inselrundfahrt mit einem lokalen Kleinbus besichtigen wir Dun Aenghus, ein imposantes Steinfort, das ab 1100 v. Chr. errichtet wurde: 80m über der ununterbrochen anrollenden Brandung an das steil abfallende Kliff gesetzt bietet es einen atemberaubenden Blick auf das unruhige Meer.

Wir besuchen die Connemara. Schroffe Berge grenzen an unberührte sanfte Täler, wolkenverhangene graue Klippen, Steinfelder neben sattem Grün, das ist Natur pur. Die Ausstellung im Besucherzentrum des Nationalparks bietet einen faszinierenden Einblick in die Entstehung der für Irland so typischen Moorlandschaften. Außerdem sehen wir Kylemore Abbey (Außenbesichtigung), ein malerisch gelegenes Schloss, die neugotische Kirche und den viktorianischen Garten.

Am Kirchhof von Drumcliff liegt der Dichter William Butler Yeats (1865–1939) begraben. Die von ihm verfasste Grabinschrift stammt aus dem Gedicht „Under Ben Bulben“: „Cast a cold eye/On life, on death/ Horseman, pass by!“ – „Wirf einen kalten Blick/auf das Leben, auf den Tod/und dann, Reiter/zieh weiter.“ In Donegal legen wir eine kurze Pause ein: die Lage nahe der Donegal Bay und am River Eske tragen zum Charme der Stadt bei. Tagesziel ist Derry (1609 bis 1984 „Londonderry“), eine der schönsten und „irischsten“ Städte. Lange Zeit in den Medien nur durch die gewalttätigen Auseinandersetzungen zwischen Katholiken und Protestanten bekannt, ist die Stadt heute ein wahres Schmuckkästchen.

Die Fahrt entlang der Küste von Antrim bietet einmalige Panoramen in die neun „Glens“, tief in das Küstenbergland eingeschnittene Tallandschaften. Die Küstenorte sind durch lange Häuserreihen am Küstensaum geprägt. Eindrucksvolle Schlossruinen wie Dunluce Castle, mondäne Badeorte wie Port Ballintrae und der Giant’s Causeway aus 38.000 Basaltsäulen (UNESCO-Naturerbe) machen die Causeway Coast zum Erlebnis. Abends Ankunft in Belfast.

Panoramastadtrundfahrt in Belfast. Die Stadt, an der Flussmündung des Farset, wurde erst im 17. Jh. gegründet und wegen der Textilindustrie und der Werft Harland & Wolff auch als „irisches Manchester“ bezeichnet. Belfast präsentiert sich heute als weltoffene und geschäftige Metropole. Wir sehen die berühmten „Murals“, Hausbemalungen von Katholiken und Protestanten. Fotostopp beim imposanten, im klassisch griechischen Stil erbauten Gebäude des nordirischen Parlaments, das 1932 eröffnet wurde. Als Höhepunkt unserer Besichtigungen in Belfast besuchen wir das Titanic Centre auf Queen’s Island. Die extravagante Architektur des sechsgeschoßigen Bauwerks ist schon von Weitem zu erkennen. In neun Galerien erfahren Sie bei einer Audio-Führung in einer phantastischen Präsentation alles über die Werft, die White Star Line und die Konstruktion, den Bau und die Geschichte der „Titanic“ bis zu ihrem tragischen Untergang am 12. April 1912. Von den oberen Stockwerken haben Sie einen herrlichen Blick auf das Dock, in dem die Endmontage des damals größten Ozeankreuzers durchgeführt wurde. Die spektakulärsten Attraktionen sind eine virtuelle Liftfahrt vom Maschinenraum bis zum obersten Deck und eine Achterbahnfahrt durch die Kulissen der einstigen Werft. Im Ocean Center des Museums kann man als Kinobesucher zum Wrack der Titanic in 3.800 Meter Tiefe tauchen.

In der Grafschaft Louth erwartet uns mit der Klosterruine Monasterboice (Mainistir Bhuithe) ein eindrucksvolles Zeugnis des tiefen Glaubens der iroschottischen Christengemeinde. Das Kloster wurde Ende des 5. Jh. gegründet, ein Brand Anfang des 11. Jh. bedeutete das Ende für das Klosterleben vor Ort. Besonders beeindruckend sind die drei Hochkreuze aus dem 9. Jh., das sog. Westkreuz ist mit 6 ½ Metern das größte Keltenkreuz in Irland. Die detailreichen Darstellungen auf den Hochkreuzen zeigen biblische Szenen und keltische Ornamente. Eine besonders starke Aura umgibt den Ort. Unsere Reise neigt sich nun langsam dem Ende zu: wir fahren zurück nach Dublin, wo Ihnen der Rest des Tages zur freien Verfügung steht.

Je nach Abflugzeit Frühstück oder Frühstückspaket. Rückflug von Dublin nach Österreich.