PORTUGAL | Die Höhepunkte zum Kennenlernen

Fahrt nach Braga, ehemals das „Rom Portugals“. Seit Beginn des zwölften Jahrhunderts war Braga die Residenzstadt der portugiesischen Könige. Aus dieser Zeit stammt die reizvolle Altstadt mit ihren reichen Bürgerhäusern und der prächtigen Kathedrale. Ein Abstecher führt uns zum Santuário Bom Jesus do Monte, einer prachtvollen barocken Wallfahrtskirche, die hoch über der Stadt thront. 2015 erhielt die Kirche durch Papst Franziskus den Titel einer Basilica minor verliehen, im Juli 2019 wurde das römisch-katholische Heiligtum zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. Weiter nach Guimarães, der Wiege der Nation. Wir sehen die mächtige Burg Castelo de São Mamede, die von den unsicheren Zeiten der Geburtsstunde Portugals zeugt, und den Palast der Herzöge von Bragança (Paço dos Duques de Bragança) gleich gegenüber. Die geräumigen Säle des Palastes sind geschmackvoll eingerichtet und geben Einblick in die Lebensweise des Adels im 15. Jahrhundert. Weiterfahrt in das Douro-Tal. Am Ufer des Flusses wachsen die Reben des berühmten Portweins. Die Landwirtschaft wird intensiv vorangetrieben, Eukalyptuswälder und Ölbäume säumen die Straße. Rest des Tages zur freien Verfügung. Übernachtung in Viseu.

Viseu ist ein bedeutendes landwirtschaftliches Zentrum. Ein Spaziergang durch die Gassen der Altstadt führt an stattlichen Bürgerhäusern und den zwei gotischen Stadttoren vorbei und wir besichtigen die Kathedrale mit dem manuelinischen Deckengewölbe. Wir fahren weiter in den unter Naturschutz stehenden Nationalpark von Buçaco (Mata Nacional do Buçaco), der wegen seiner landschaftlichen Schönheit und der Vielfalt seiner Pflanzenpracht Bekanntheit erlangt hat. Besichtigung von Coimbra, der traditionsreichen Universitätsstadt am Rio Mondego, auf dem Programm. Die romanische Kathedrale (Sé Velha bzw. Nossa Senhora da Assunção) besticht durch einen flämischen Hochaltar, während die alte Universität, einst die wichtigste Bildungsinstitution des Landes, mit einer prunkvollen Bibliothek aus dem 18. Jahrhundert aufwartet. In ihren Räumen, die mit Gold und Tropenholz verkleidet sind, beherbergt sie 300.000 Bücher.

Am Vormittag besichtigen wir die mächtige Ordensburg von Tomar (Convento de Cristo): ein Höhepunkt unserer Reise. Vom Templerorden gegründet, später vom Christusorden übernommen, ist die Ritterburg eines der wichtigsten und schönsten Denkmäler des Landes. Kernstück der Anlage ist die Charola, die ursprüngliche Templerkirche. Der geheimnisvolle achteckige Altarraum ist mit wertvollen Gemälden und Fresken prächtig ausgestattet. Sehenswert sind auch das manuelinische Fenster und der große Kreuzgang im Renaissancestil. Seit 1983 zählt die ehemalige Wehr-Klosteranlage zum UNESCO-Weltkulturerbe. Die gewaltige Klosterkirche Batalha (Mosteiro de Santa Maria da Vitória), die wir im Anschluss besichtigen, liegt mit Fátima und Tomar fast genau auf einer Ost-West-Achse. Das Dominikanerkloster ist eines der monumentalsten Bauwerke der christlichen Welt, die Kirche ein Meisterwerk der Hochgotik. In der Gründerkapelle befindet sich der Sarkophag von João I. und seiner englischen Frau Philippa von Lancaster. Auch Heinrich der Seefahrer liegt hier begraben. Weiterfahrt nach Nazaré, Portugals fotogensten Fischerort, heute ein gut besuchtes Seebad mit einer herrlichen Atlantik-Promenade. Am späten Nachmittag erreichen wir Lissabon, die am Fluss Tejo gelegene Hauptstadt Portugals.

Am Vormittag unternehmen wir eine Stadtrundfahrt, die unter dem Motto „Lissabon und das Goldene Zeitalter“ steht. Die Tour führt uns zunächst in den Stadtteil Belém, wo wir das weltberühmte Hieronymuskloster (Mosteiro dos Jerónimos) besichtigen. Das prächtige Kloster wurde von Manuel I. in Auftrag gegeben und zu großen Teilen durch die üppigen Einnahmen des Überseehandels finanziert. Im Inneren sehen wir die Sarkophage von Fernando Pessoa, Vasco da Gama und Luís de Camões sowie zahlreicher portugiesischer Könige. Anschließend spazieren wir zum Seefahrerdenkmal, dem Padrão dos Descobrimentos (Außenbesichtigung): Es steht an jenem Ort, von dem aus viele Abenteurer zu ihren Entdeckungstouren losgesegelt sind. Auf dem Platz vor dem Denkmal ist ein Mosaik in Form einer Windrose zu sehen, ein Geschenk der Republik Südafrika aus dem Jahre 1960. Die Weltkarte in ihrer Mitte zeigt die früheren Überseegebiete Portugals im 15. und 16. Jahrhundert und verdeutlicht somit die Bedeutung der Seefahrer für Portugal. Zum Abschluss spazieren wir durch einen der schönsten Stadtteile Portugals, die Alfama. Der Rest des Tages steht zur freien Verfügung.

Wir unternehmen heute einen Tagesausflug in die reizvolle Umgebung von Lissabon. Zunächst besichtigen wir den Palácio da Vila (UNESCO-Welterbe) in Sintra, die ehem. Sommerresidenz der portugiesischen Königsfamilie. Weiterfahrt über die Anhöhen der Serra de Sintra zum Cabo da Roca. Der Felsen markiert den westlichsten Punkt des Kontinents. Bis zur Entdeckung Amerikas galt dieser Platz als das Ende der Welt. Der portugiesische Nationaldichter Luís de Camões hat den Ort mit folgenden Worten beschrieben: „Hier... wo die Erde endet und das Meer beginnt“ („Aqui... onde a terra se acaba e o mar começa“)… Rückfahrt nach Lissabon über Cascais und Estoril.

Transfer zum Flughafen Lissabon und Rückflug nach Wien-Schwechat.