Die Hebriden bestehen aus mehr als 500 größeren und kleineren Inseln, von denen nur noch rund 30 bewohnt sind. Wir erreichen die Insel Mull mit der Fähre von Oban. Der ständige Wind und die vielen Orkane haben die Insel kahlgefegt. Die Bewohner gehen auf Krabben- und Heringsfang und züchten Schafe. Eine eigentümlich karge Atmosphäre nimmt den Besucher gefangen. Mit dem Boot gelangen wir zur winzigen Insel Iona. Die uralte, vom Heiligen Columban gegründete Abtei* ist die Wiege des Christentums in Schottland. Allein 48 schottische Könige ließen sich im Schatten der Abtei begraben.

Heute besuchen wir die größte Insel der Inneren Hebriden. Zerklüftete Vulkanplateaus, grüne Weiden und die gezackte Silhouette der Cuillins-Berge bilden die wunderbare Kulisse unserer Isle of Skye Rundfahrt. Inseln am Rande des Meeres nannten die Wikinger die ungezähmten, ursprünglichen und einsamen Inseln. In die Geschichte eingegangen ist die Isle of Skye als Zufluchtsort von Bonnie Prince Charles, der letzte Stuart seiner Familie. Wir spazieren durch die malerische Inselhauptstadt Portree, wo bunte Häuser den Hafen säumen, Restaurants fangfrische Muscheln servieren und bewundern die wilde Schönheit der Natur.

Westlich von Skye liegen die Berge und Täler, die zerklüfteten Küsten und endlosen Weiden, für die Schottland so berühmt ist. Wir durchqueren heute einen besonders schönen Teil des Hochlandes. Nachdem wir einen Panoramablick auf die spektakulären Gipfel der Five Sisters geworfen haben, sehen wir Eilean Castle, eine Jakobiten-Burg, die durch eine Brücke mit dem Festland verbunden ist. Durch den Nationalpark Beinn Eighe, entlang endloser Fichtenwälder, führt der Weg zum nördlichsten botanischen Garten der Welt: Dank des milden Golfstroms blickt man im Inverewe Garden* über ein Meer von Rhododendren, Azaleen und Kräutern.

Wir besuchen das Loch Ness und gehen mit einem Boot* auf Monstersafari! Halten Sie Ihre Kamera griffbereit, denn es ist durchaus möglich, dass Nessie (ein „lebender“ Dinosaurier aus der fischfressenden Spezies der Plesiosaurier) plötzlich auftaucht. Loch Ness ist eines der fischreichsten Gewässer Großbritanniens. Im See leben unter anderem Lachse, Aale, Forellen, Hechte und Stichlinge. Wieder auf sicherem Boden besuchen wir die düster und verwunschen wirkende Ruine von Urquhart Castle*: „Grimmig hockt das Schloss auf einem schroffen Felsen über dem tiefen Wasser und stimmt einen Gesang von Kampf und Belagerung an“, schrieb der Reisejournalist Morton Ende der 1920er Jahre. Danach besuchen wir die Whiskybrennerei* Glen Grant und erkunden die Geheimnisse des schottischen Nationalgetränks, des Single Malt Whisky.

Wir erreichen das Schlachtfeld von Culloden (Fotostopp!): In diesem Hochmoor wurde die Armee Prinz Charles Edward Stuarts 1746 von den englischen Truppen vernichtend geschlagen. Damit waren die Stuarts mit ihren Thronansprüchen endgültig gescheitert. Weiterfahrt zum Cawdor Castle*, Schauplatz von Shakespeares „Macbeth“. Im Inneren sind kostbares Mobiliar, Gemälde und Wandteppiche zu besichtigen. Am Nachmittag erreichen wir Elgin*. Die Kirchenruine zählt zu den schönsten des Landes. Im Inneren sind ein Piktenstein und ein schönes Taufbecken zu sehen.

Auf drei Seiten von der tosenden See umgeben, thront Dunottar Castle auf den Klippen der Steilküste (Fotostopp!). Hier verbargen die Schotten einst ihre Kronjuwelen vor den Soldaten Cromwells, hier drehte Franco Zeffirelli seinen „Hamlet“. Am Nachmittag erreichen wir die entzückende Kleinstadt St. Andrews mit der ältesten Universität des Landes. Wir spazieren durch die Altstadt mit ihren pittoresken Gassen und ehrwürdigen Universitätsgebäuden. Bevor wir das „Athen des Nordens“ – Edinburgh – erreichen, werfen wir noch einen Blick auf „Two Bridges“. Die viktorianische Stahlbrücke und die moderne Autobahnbrücke bilden einen eindrucksvollen Kontrast.

Nach einem traditionellen schottischen Frühstück unternehmen wir eine Stadtrundfahrt in Edinburgh. Wir erkunden die mittelalterliche Altstadt um die Royal Mile und die elegante Neustadt, die im 18. Jahrhundert, im Goldenen Zeitalter der Aufklärung, entstand. Immer in unserem Blick ist Edinburgh Castle: hier wird der „Schicksalsstein“ aufbewahrt, ein Relikt schottischer Könige, das erst 1996 von den Engländern zurückgegeben wurde. Die Burg ist am schönsten, wenn man sie von ferne sieht oder von ihren Terrassen in die Ferne blickt. Ihre Lage ist spektakulär, ihre Geschichte liest sich wie ein Kriminalroman. Edinburgh Castle ist das Symbol des Landes, unzerstörbar wie das schottische Nationalbewusstsein. Der Nachmittag steht Ihnen für eigene Erkundungen zur freien Verfügung. Unser Tipp: Besuchen Sie die ehemalige königliche Yacht Britannia im Hafen von Edinburgh (fakultativ). Während ihres Dienstes als Königliche Motoryacht beförderte sie die Königin und Mitglieder der königlichen Familie zu rund 700 Besuchen im Ausland. Prinz Charles und Diana verbrachten ihre Flitterwochen auf der Britannia. Die Britannia wurde am 1997 außer Dienst gestellt. Königin Elisabeth II. nahm an der Zeremonie teil und war tieftraurig, als sie zum letzten Mal von Bord ging.

Der Tag steht in Edinburgh zur freien Verfügung. Fakultativ können Sie einen Ausflug in das Sir-Walter-Scott-Land unternehmen. Wer kennt sie nicht, die historischen Romane von Schottlands großem Schriftsteller Sir Walter Scott? Hier in den Borders, der sanft hügeligen Grenzlandschaft im Süden von Edinburgh, schrieb er seine Heldenballaden „Ivanhoe“ und „Rob Roy“. Wir besuchen den Landsitz des Literaten, Abbotsford House. Mit seinen Erkern, Zinnen und Ecktürmen wurde der Landsitz zum Vorläufer des viktorianischen Baronialstils. Weiterfahrt zur Melrose Abbey, Inbegriff der Ruinenromantik des Grenzlandes.

Im Laufe des Tages Transfer zum Flughafen Edinburgh und Rückflug nach Wien.