SRI LANKA | Das vielfältige Tropenparadies

Sri Lanka wirkt im asiatischen Umfeld geografisch bescheiden. Es sei der Tropfen, die Träne, die vom indischen Subkontinent falle, so wird es oft klein geschrieben. Tatsächlich aber ist die Bedeutung Lankas historisch wie geografisch eine große. Hier baut sich seit der ‚Antike‘ (2. H. des 1. Jtd. v. Chr.) ein zentralistischer, auf Großstaudammprojekte und Reiskultur gestützter Inselstaat auf, eine ‚Wasserzivilisation‘ par excellence, die eine eigene Monumentalarchitektur pflegt und zu einer der wichtigsten Stätten des Weltbuddhismus wird. Der natürliche Reichtum (Zimtbaum, Edelsteine u.a.) und die Lage auf dem Seeweg zwischen West und Ost an der Spitze Indiens flechten die Insel schnell in den Weltfernhandel ein. Marco Polo kommt - nicht aus Venedig, sondern aus der Gegenrichtung, in chinesischer Mission der Rubine wegen. Vorher schon waren die Händler Roms hier. Nachkommen muslimischer Seefahrer bilden noch heute eine wichtige Bevölkerungsgruppe. Die Portugiesen eröffnen im 16. Jh. den Reigen der europäischen Kolonialmächte, den Holländer und Engländer weitertanzen. Das alte Lanka wurde umgeprägt, seine naturräumliche Schönheit aber blieb erhalten. Vom Bergland über tropische Wälder, von Savannenlandschaften bis zu den sog. Traumstränden – genießenden Augen ist auf Lanka auch durch die Natur ein weites Feld bereitet.